HIV - Wirus Niedoboru Immunologicznego- atakuje układ immunologiczny, który chroni organizm przed infekcjami. Celem wirusowego ataku jest określony typ białych krwinek zwanych komórkami CD4+. HIV opanowuje komórkę, umieszcza własne geny w jej DNA i wykorzystuje ją do produkcji dalszych wirusowych cząsteczek. Te z kolei zarażają inne komórki. Z czasem, komórki CD4+, w których zagnieździł się wirus, umierają, chociaż naukowcy nie wiedzą dokładnie jak. Zdolność organizmu do zwalczania chorób słabnie w miarę ubywania komórek CD4+. Kiedy liczba tych komórek osiąga punkt krytyczny, lekarze stwierdzają u pacjenta Aids zespół nabytego upośledzenia odporności. HIV to szczególny rodzaj wirusa tak zwany retrowirus. Choć retrowirusy są mniej skomplikowane od zwykłych wirusów, na ogół trudniej je zwalczyć. Ich geny wnikają do DNA zaatakowanych komórek i w konsekwencji wszystkie nowe komórki wyprodukowane przez tę zarażoną również zawierają geny wirusa. (więcej)